อาหารที่เหมาะกับผู้ป่วยมะเร็งควรเป็นอาหารหลัก 5 หมู่ที่เน้นการให้พลังงานและมีโปรตีนสูง เพราะผู้ป่วยมะเร็งจะมีอัตราการสลายโปรตีนมากกว่าปกติ หากได้รับโปรตีนไม่เพียงพอ กล้ามเนื้อจะถูกสลายไปใช้เป็นพลังงานแทน การได้รับโปรตีนและกรดอะมิโนที่จำเป็นและเพียงพอจึงเป็นสิ่งที่สำคัญ แต่อย่างไรก็ตามสำหรับผู้ป่วยที่มีข้อจำกัดเรื่องการทานโปรตีนจากสัตว์ สามารถทานโปรตีนจากพืชแทนได้ และไม่ต้องกังวลว่าจะได้รับสารอาหารไม่เพียงพอ เพราะพืชหลายชนิดอย่าง ควินัว เมล็ดเจีย ข้าวกล้อง อัลมอนด์ และถั่วลันเตา ก็ให้ปริมาณโปรตีนได้มากไม่แพ้กัน